Первый лед — самая продуктивная пора для ловли жерлицами. Какие только конструкции жерлиц не увидишь на льду! Это и покупные, промышленно изготовленные варианты, и самодельные, не уступающие промышленным по надежности, а по чувствительности даже часто превосходящие их системы. Какими бы по устройству ни были эти жерлицы, их всех объединяет один элемент — для ловли щуки непременно используется поводок, который, «дав по зубам» (острейшим) этой хищницы, остается невредимым. Поскольку живец не нуждается в каком-либо специальном управлении рыболова, то чем он свободнее плавает, тем скорее привлечет внимание щуки. Чтобы этого достичь, желательно поставить поводок очень гибкий, не стесняющий движений живца. Эксперты журнала и ТД «Апико-Фиш», занимаясь подбором наилучшего ассортимента оснасток для ловли хищных рыб, придирчиво отбирали образцы разных поводочных материалов для заказа серии готовых «универсальных» поводков для российских рыболовов. Ведь не секрет, что один и тот же поводок многие рыболовы применяют и летом для спиннинга, и зимой, причем не только для жерлиц, но и для отвесного блеснения. Наиболее практичными оказались поводки из материала в виде тросика, скрученного из семи прядей, каждая из которых включает семь тончайших проволочек из нержавеющей стали. Этот материал не имеет цветного покрытия из полимерного волокна, что делает его более устойчивым к многочисленным контактам с зубами щуки. К тому же он достаточно устойчив и к неизбежным перегибам, которые возникают во время вываживания и извлечения рыбы на лед. В отличие от спиннингистов, у которых не существует особых разногласий по поводу длины поводка и большинство из которых сходятся во мнении, что 15-20 см — это разумный предел, среди жерличников такого единодушия нет. Кто-то довольствуется обычными «спиннинговыми» размерами, кто-то предпочитает более длинные, до 30 см, поводки.
И в том и в другом мнении есть своя логика, поэтому в ТЦ «Рыбачьте с нами» представлены готовые поводки нового поколения длиной и 20, и 30 см. Отличие этих поводков от предыдущих вариантов, во-первых, в более надежной системе спрессовывания соединительных трубочек, в которые заделаны концы поводочного материала. Как правило, именно этот узел вызывал нарекания рыболовов: под нагрузкой, указанной на упаковке, некоторые модели поводков «ползли» именно на обжимных трубочках. Новые поводки при тестироании в условиях лаборатории на 100-250 г (в зависимости от диаметра) превышают номинальную прочность на разрыв, отмеченную на упаковке. Вторым отличием новой партии поводков является замена карабина Fast-Lock на похожий, но препятствующий самопроизвольному раскрыванию при определенных положениях крючков с приманкой, В отличие от искусственных приманок, движения живой рыбки на поводке непредсказуемы, Поэтому вместо двух «степеней свободы» для карабина была выбрана одна как более надежная. Кстати, крепление одинарного, двойного или тройного крючка к поводку через такой карабин для жерличной снасти стало почти нормой, поскольку заменить сломавшийся или глубоко засевший в пасти рыбы крючок гораздо проще, чем на морозе перевязывать всю оснастку, В случае же крепления двух коротких, по 20 см, поводков через карабин один за другим приведение снасти в рабочее состояние занимает не более пары минут. Между прочим, подвижность живца при этом способе ощутимо возрастает, а на глубине более 1,5 м хищник никак не реагирует на «лишний» карабин. Судя по осенней ловле налима на донные снасти, где эти поводки проверялись с пристрастием, они отлично подойдут для живцовых снастей при ловле со льда.