Более 500 лет назад в Англия уже знали, что щука поедает погибших рыбок. А у нас до сих пор еще многие рыболовы этому не верят. В Treatyse of Fyshynge with an Angle — самой древней книге по рыболовству в мире, вышедшей в Вестминстере в 1496 г., говорится: «Чтобы поймать щуку, берут плотвицу или свежую сельдь». Далее описывается, как мертвую рыбку надевают на крючок с помощью насадочной иглы и, огрузив свинцом, ловят со дна точно так же, как это делают и сегодня. И я до недавнего времени принадлежал к отряду неверующих. Что же все-таки способствовало моему прозрению? Просветил меня мой датский друг Ким, както у нас с ним была отличная рыбалка в Карелии, мы отлично половили в то время. «Попытайся ловить на мертвую сельдь на донку», — почти уговаривал он меня. И в один из мрачных ноябрьских дней я решился. Мы были втроем. Два моих приятеля ловили на живца, и у них не было ни одной поклевки, я же, напротив, поймал на мертвую сельдь с донной снастью прекрасных щук. Тем самым я не только получил прекрасный урок, но и стал страстным приверженцем этой новой веры. Разве есть более весомый аргумент, чем хороший улов? С того ноябрьского дня мой знакомый продавец из рыбного магазина думает, что я питаюсь исключительно селедкой.
Зимние санитары
Откуда такое странное недоверие у многих «щукарей» к мертвой рыбке? На этот вопрос ответить непросто. Никто не станет всерьез утверждать, что у этих рыболовов плохая наблюдательность. Я думаю, все дело в различных рыболовных привычках. Англичане ловят щуку только зимой, с ноября по май, в мае-июне на английских водоемах действует запрет, летом там ловят нехищных рыб, и только после первых ночных заморозков вновь выходят на ловлю щуки. Именно в это время крупные щуки переходят на питание мертвой рыбой и охотно собирают падаль со дна. Это доказал опять-таки мои датский друг Ким. У него есть идеальная опытная лаборатория, позволяющая проверять, как ведет себя щука, -его родное озеро, которое этой рыбой просто кишит. «Летом мертвая рыбка-приманка в течение целой недели остается нетронутой, — заверяет он, — но едва наступает первый ночной мороз, как щуки ее хватают. Сельдь, наряду со скумбрией, — мой фаворит в качестве приманки». В рыболовной книге XV века однозначно указано: плотва или сельдь. Это мы можем толковать следующим образом: любая рыба из пресноводного водоема или из моря пригодна в качестве приманки, и, естественно, англичане испытывали рыб всех имеющихся видов и ловили на них.
Все дело в запахе
И все же я выбрал сельдь и скумбрию. Почему? Из-за запаха. Едва ли что-то в воде пахнет сильнее, чем замороженная и вновь оттаявшая сельдь. Этот запах доходит и до щучьего «носа». Мою уверенность подкрепляет произошедший недавно случай. Вечером на озере я был один, целый день не было ни одного рыболова. Я вытащил оснастку из воды, снял целую сельдь с крючка и положил у своих ног на мелководье глубиной 20 см. На следующий день сельдь исчезла. Я забросил удочку и вскоре поймал щуку длиной 85 см, В ее желудке оказалась вчерашняя сельдь. Что заставило щуку массой добрых 4 кг зайти на глубину всего 20 см, если не неотразимый аромат мертвой сельди? «Возьми свежую сельдь», — написано в древней рыболовной книге. Я категорически возражаю против этого. Чем мягче и мясистей сельдь, тем больше жира из нее попадает в воду и тем она уловистей. После рыбалки сельдь можно снова заморозить. То, что можно прикармливать щуку кусками мертвой сельди, также говорит в пользу запаха. Я обычно режу сельдь для прикармливания на кусочки размером с большой палец и часто нахожу эти кусочки в желудках пойманных щук. Для прикармливания сельдь должна быть оттаявшей. Если бросать замороженные куски сельди в воду, они будут плавать на поверхности.
Вопрос о том, когда ловить, теперь ясен — зимой, после первых ночных заморозков. И самая уловистая приманка нам известна: мертвая сельдь или скумбрия. Теперь поговорим о снасти. Это обычная поплавочная снасть для ловли щуки, но с некоторыми особенностями. Удилище может иметь более высокий тест, поскольку целые сельди имеют массу от 100 до 200 г, а целые скумбрии -до 500 г. Хорошо подходят карповые удилища с тестом от 2,5 до 3 фунтов. Я использую катушки только со свободным ходом шпули типа Bait Runner. Клюнувшая щука должна беспрепятственно стаскивать леску с катушки. Будет ли сигнализатором поклевки поплавок или это будет электронный сигнализатор — дело вкуса. Я предпочитаю видеть поплавок, когда он ныряет под воду.
Главным образом крупные щуки
Большое внимание мы должны уделить стальному поводку. Он должен быть длиной не менее 50 см (лучше 70 см) по двум простым причинам. Во-первых, мертвую рыбку щука заглатывает быстро и глубоко. Во-вторых, как уже говорилось, падаль хватают в основном крупные щуки. В этом, собственно, и заключается причина моего предпочтения. Большие щуки целенаправленно выискивают погибших рыбок. Еще никогда на такую приманку мне не попадалась тука длиной менее 70 см. На конце поводка — только один тройник фирмы Gamakatsu с острыми жалами. Англичане ловят с двумя тройниками, но я вам этого делать не советую. Мертвую рыбку щука заглатывает глубоко и быстро. Достать два тройника из щучьей пасти или даже из глотки просто невозможно. Едва вытащишь один тройник и начнешь освобождать второй, как первый опять цепляется. Один тройник удерживает приманку так же хорошо, как и два, и тоже надежно засекает щуку. Для насаживания приманки необходима специальная игла.
Замерзшую, твердую, как лед, сельдь проткнуть на-садочной иглой невозможно, поэтому рыбу перед рыбалкой необходимо вынуть из холодильника, по меньшей мере, за 2 часа до рыбалки или даже накануне вечером. Насадочную иглу вводят в бок сельди, примерно в 5 см позади жаберной крышки, крепят вертлюжок поводка к насадочной игле, проводят иглу по всей длине через сельдь, и вблизи хвоста выводят поводок наружу. Тройник сидит в теле рыбки всего в 5 см позади жаберной крышки. Один поддев тройника втыкают в тело рыбки, два поддева — свободны. Но мясо сельди мягкое. Не свалится ли насадка с крючка при забросе или не стащит ли ее щука? Во избежание этого рыбку закрепляют еще с помощью отрезка лески, которую туго обматывают вокруг хвоста сельди с поводком. Можно ловить и на половинки рыбки, и даже на ее кусочки. Итак, приманка лежит на дне в ожидании голодной щуки. Будем надеяться, что хищница клюнет. Тогда встанет вопрос, когда подсекать? Для ловли на живца ответы на этот вопрос составляют целые тома. Предлагаются варианты от немедленной подсечки до знаменитой подсечки с интервалом в выкуренную сигарету, но все они не являются 100 %-ной гарантией. Иное дело при ловле на мертвую рыбку. Здесь нет времени мучительной неизвестности.
Пустые подсечки почти исключены. В 99 % всех случаев щука не выплевывает мёртвую рыбку и засекается. Это объясняется просто. Мертвая рыбка спокойно и неподвижно лежит на дне, как на тарелке. «Схвати меня», — бросает она вызов щуке. Щука уверенно хватает ее за голову и проглатывает. Она точно знает: эта рыбка уже никуда не убежит. Разницу сразу же отчетливо замечают при поклевке. При ловле на живца поплавок в большинстве случаев рывком идет вниз, часто с катушки быстро сходит несколько метров лески, а поплавок при этом остается под водой. При ловле же на мертвую рыбку можно подумать, что клюет нехищная рыба, возможно, линь. Несколько раз поплавок подпрыгивает, затем спокойно и равномерно плывет по воде змейкой. Часто он даже не уходит под воду. Момент подсечки удается регулировать, по-разному насаживая приманку. Чем ближе тройник расположен к голове рыбки, тем раньше нужно подсекать. Но помните: мы установили тройник в 5 см позади жаберной крышки, воткнув его в тело сельди. Если при такой оснастке делать подсечку через 10 секунд, щука поч ти всегда засекается за переднюю часть пасти, а при подсечке через 30 секунд крючок находится-уже в желудке. Это не проблема, если щука небольшая, и мы намерен взять ее домой. Когда нужно засечь рыбу абсолютно надежно, но потом все же отпустить ее на волю неповрежденной, лучше крепить тройник не близко к голове сельди, а у середины тела и перед подсечкой выждать 20 секунд. В этом случае крючок будет сидеть в пасти щуки.
Уловиста и вполводы
Если дно в месте ловли илистое, мертвая рыбка может в него погрузиться. Чтобы воспрепятствовать этому, нужно придать ей немного плавучести. Для этого понадобится кусочек стиропора, который применяется для уплотнения стыков, диаметром 15 мм и длиной 3 см. С помощью хирургического зажима введем внутрь сельди этот кусочек. Теперь сельдь будет лежать на поверхности ила, не погружаясь в него. Если взять больше стиропора, то можно придать мертвой рыбке такую плавучесть, чтобы она парила в средних слоях воды, например, над зарослями подводных растений. Но тогда мертвая рыбка будет неестественно стоять в воде вертикально вниз головой. Будет ли в этом случае на нее клевать щука? Неестественным положение рыбки может казаться только человеку, для щуки это значения не имеет. Мертвая рыбка может плыть в воде головой или хвостом вниз или вверх животом — щука в любом случае схватит ее. Взвешенную в воде мертвую рыбку можно отлично подавать к месту стоянки щуки с помощью поплавка с парусом под действием ветра. Ловля щуки на мертвую рыбку заслуживает большего доверия — это я знаю по собственному многолетнему опыту. Однако я не утверждаю, что это лучший метод, он имеет свои преимущества и недостатки. Наибольший недостаток ловли на мертвую рыбку заключается в том, что на нее ловят только зимой. А самое большое преимущество в том, что она позволяет вылавливать в основном крупных щук. Это, как мне кажется, намного весомей, чем все недостатки.