- Cyprinus Brama Linnaeus, 1758: 326 (озера Европы).
- Abramis brama — Cuvier, 1816: 111.
- Abramis brama — Кесслер, 1864: 90 (реки С.-Петербургской губ.); Берг, 1932: 49.
Широко распространен в Европе к востоку от Пиренеев и к северу от Альп — в речных бассейнах и опресненных участках Северного, Балтийского, Белого (до Печоры включительно), Эгейского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Широко акклиматизирован вне своего естественного ареала, в том числе, на Урале, в водохранилищах и озерах бассейна Иртыша и Оби, в Байкало-Ангарском бассейне (Купчинский, 1987). Изучение изменчивости многих морфологических признаков леща по всему ареалу показало, что различия между обыкновенным и восточным (A. brama orientalis Berg, 1949 из бассейнов Каспийского и Аральского морей) лещем, послужившие основанием для выделения последнего в отдельный подвид, сглажены, а изменчивость вида в целом носит экологический, географический, возрастной и половой характер (Морозова, 1952; Шапошникова, 1964; Митрофанов и др., 1988). Анализ внутри- и межпопуляционной изменчивости выявил наличие 7 географических групп популяций: печорской, северо-восточной, северо-западной, белозерской, рыбинской, центральной и арало-каспийской (Изюмов, 1987). Несколько иные группировки выделены Кожарой и Мироновским (1988): понтическая, эстуарная каспийская, нижневолжско-камская, северо-восточная, северо-западная, средневолжская и аральская. Повсеместно один из наиболее ценных промысловых видов карповых рыб. В большинстве рек представлен жилой и полупроходной формами.
- Длина 40—70 см, вес 5—6 кг.
- Попадаются экземпляры до 71 см длиной, 36 см высотой и весом 9—11 кг, изредка (в Швеции и местами в России) до 13 и 18 кг.