Ранней весной в период наибольшего паводка елец заходит в самые незначительные ручьи для нереста и посещает почти любое озеро в Екатеринбурге. Нерестятся ельцы рано, вслед за щуками, примерно во второй половине апреля. После нереста ельцы не покидают ручьев часто до осенних заморозков.
Подходящими местами обитания ельцов можно считать ручьи со значительным и быстрым течением, чистой и свежей водой, каменистым, глинистым и песчаным дном. Стайки ельцов держатся не на самих перекатах, а в завихрениях ниже перекатов, маленьких прибрежных заливчиках, отбойных струях и ниже их. Любят епьцы стоять в тени под нависшими над водой кустами, где мелко и среднее течение. Наиболее крупные держатся в омутках между перекатами, на длинных ручьевых плесах.
Рыболов не должен пропускать даже самого небольшого ручья, в котором летом воды по щиколотку. В 2—3 км от места впадения ручья вполне можно найти десятки мест, подходящих для обитания ельцов.
Ранней весной почти единственной насадкой являются кусочки земляною и навозного червей. В мае во всех ручьях и канавах появляются ручейники («шитики»), которые ползают по дну водоема. «Шитик» — идеальная насадка для ловли ельцов, язей, голавлей, плотвы, густеры в течение всей весны и части лета.
В августе и сентябре ельцы очень хорошо берут на кузнечика, который, особенно после сенокоса, становится для них обычной пищей. Кроме «шитика», в начале лета (в июне) на листьях ольхи появляются небольшие синие жучки (ольховики), которые также служат лакомой насадкой для ельцов.
Удилище, хорошо составное, бамбуковое, должно быть не менее 3 м. Крючок, грузильце, поплавок должны быть минимальными, леса — тончайшая—0,1—0,15 мм.
Ловля ельцов в ручьях очень увлекательна и продолжается всю весну, лето и осень, вплоть до октября. Она вырабатывает выносливость, наблюдательность, умение скрадываться и приспосабливаться к обстановке. В этом, собственно, и заключается основной успех ловли.
Если подойти к ручью во весь рост, то никогда не увидишь рыб. Подходить, вернее подкрадываться, нужно очень осторожно, со стороны, проти-« воположной солнцу. Только тогда откроется тайна обитателей ручья; осмотревшись, у противоположного куста, на мели, заметишь стайку продолговатых серо-голубых рыбок… Ельцы!
Не успеет насадка коснуться воды, как ее с легким всплеском схватит ближайший к ней елец. Ельцы, если не видят опасности, клюют решительнов жадно и безошибочно, напоминая клев ручьевой форели, да и повадки их и места обитания схожи.
После подсечки рыбу как можно быстрее следует вытащить на берег, иначе она распугает остальных. Правда, и после успешной борьбы с рыбой на этом же месте можно поймать еще одну-две рыбы… Что ж, через 30-—50 м опять переживешь подобное, и два-три ельца граммов по 150—200 будут в сумке рыболова. В ручьях водятся только крупные ельцы, способные нерестовать.
Часто вместе с ельцами попадают на удочки язи, голавли, плотва, особенно язи, которые также поднимаются очень высоко и нерестятся рано. Когда перешагиваешь летом узкий ручей, следует представить, каков оп был весной и каков он сейчас выше и ниже по течению. Поэтому всегда надо обследовать даже очень незначительные незнакомые ручьи, которые часто приносят приятные сюрпризы. Пытливый рыболов найдет в них нашу среднерусскую форель — ельцов.