Май в Приморье — месяц солнца. Щедро поит оно жаркими лучами землю, заставляя буйно подниматься травы, распускаться деревья. Солнце настолько жаркое, что раскаленный камень не возьмешь рукой. Но вода в море долго еще остается холодной. Только к концу мая в мелких заливах и бухтах она немного прогревается. В море же и в середине лета не всякий решится искупаться. Но при достаточной тренировке вполне можно выдержать холодную воду.
Как только начинает прогреваться вода, полчища крабов устремляются на кормовые отмели из глубин океана. Охотники на крабов выходят обычно на небольшой шлюпке. Вода в Японском море прозрачная, а чтобы не мешала рябь, в воду смотрят через ящик со стеклянным дном. Но не всегда можно выйти на шлюпке, не всегда можно доставить ее к месту, где водятся крабы. Раздолье в Приморье подводному охотнику, если, конечно, не боится он холодной воды.
Еще только начался рассвет, а мы с товарищем уже сидим на берегу небольшой бухты, зажатой почти отвесными скалами. Охоту решили начать, как только солнце хорошо осветит воду. Прибой гонит на берег небольшие волны. В бухточке они далеко закатываются на песок, а у скал с уханьем разбиваются, забрасывая пену на террасы. В некоторых местах отвалившиеся от скал камни лежат далеко в воде. Около них, должно быть, много ершей. Зеленые сопки уходят высоко к лазурному небу.
Местами скалы могучими кручами обрываются в море, а местами отступают от берега, давая место зеленым долинам и пляжам. Немало на земле красивых мест, но наше Приморье наверняка одно из лучших. Не будь холодного течения, Приморье превзошло бы и Черноморские побережья Крыма и Кавказа. Во всяком случае, по красоте оно им и не уступает. А по количеству и разнообразию морских обитателей никакого сравнения и быть не может.
Чем выше поднимается солнце, тем больше овладевает нами нетерпение. Но вот пламя костра становится почти невидимым. Я надеваю снаряжение. Для безопасности мы решили плавать по очереди. Один охотится, а второй наблюдает, чтобы в случае чего прийти на помощь.
Прибой не очень сильный, и я без особого труда преодолеваю его. Вода обжигает тело, но минут пятнадцать выдержать можно. Как только маска опускается в воду, открывается чудесный мир. Видимость метров десять-пятнадцать.
Колыхающиеся водоросли, нагромождения камней создают необычную картину, которая поражает новичка и никогда не надоедает бывалому ныряльщику. Между водорослями и камнями снуют стайки корюшки, мелькают прозрачные наважки, на водорослях, словно кузнечики в траве, сидят чилимы — дальневосточные креветки.
Я продвигаюсь дальше на отмель, где должны «пастись» крабы. Проплываю всю отмель, а крабов не видно. Поворачиваю назад, осматривая дно. Много мелких крабиков, но это не находка. Совсем неожиданно и близко в груде больших камней обнаруживаю краба. Боком он семенит к водорослям.
Солнечные блики падают на дно, поэтому он то виден очень хорошо, то исчезает из глаз. Ныряю, выставив вперед ружье и быстро работая ластами. Нахожу беглеца, когда до дна остается не больше метра. После выстрела чувствую на гарпуне увесистую добычу. Судорожно шевеля всеми конечностями, краб пытается вырваться, но я быстро плыву к берегу. Победоносно поднимаю краба над головой.
В воде он казался мне значительно больше. В воду идет товарищ. Кричу ему последние советы, а сам начинаю готовить воду. Крабов у нас варят в морской воде. Несмотря на жаркое солнце и костер, долго не могу согреться. Возвращается товарищ. Крабов он не нашел, но зато на кукане здоровенный окунь.
Я снова в воде. Внимательно обследую все дно, но тщетно. Приближаюсь к нависшим над водой скалам. В мелких камнях замечаю каких-то странных животных. Похожи на чилимов, но во много раз больше. Да это же омары. Вот это находка. С восторгом собираю их в сетку. Редкая добыча, жаль только, что их немного.
Хорошенько согревшись и съев краба, снова устремляемся на поиски. Но тщетно. Видно, эта отмель не богата крабами. Начинаем охотиться на рыб. Вскоре наша добыча вполне нас удовлетворяет, и мы прекращаем охоту.
Солнце щедро греет наши тела. Долго лежим, любуясь морем.
Перед уходом товарищ еще раз плывет к скалам, несколько раз ныряет и вдруг зовет меня. Видно, что-то интересное. Под выступом скалы прячется небольшой осьминог. Решаем взять его. Ныряем вместе. Я неудачно ткнул гарпуном, попав в щупальце. Удар товарища точнее, и мы выволакиваем извивающееся животное на берег.
Меняются наши планы. Варить осьминога нужно часов пять, шесть, и мы решаем остаться на берегу. Поздно вечером, довольные, нагруженные «подарками моря», возвращаемся домой.
Поистине благодатный край Дальний Восток. Раздолье у нас и охотнику и рыболову.
Ну, а для подводного охотника лучшего места не найти. Выезжая в выходной день с семьей «на природу», мы почти не берем продуктов. Нужны только хлеб и соль. Уха из окуней или налимов (морских, конечно), жареная камбала или навага, салат из гребешков (содержимое раковины, вкуснейшая вещь), вареные чилимы, скоблянка из трепанга— все приготовляется здесь же, на берегу,